Texto y fotos Mauricio Hernández (ColombiaNewYork.com)
New York. Ago/01/2015. El colombiano Alex Carranza era el entusiasta coordinador de los bomberos de Nueva York que desfilaron el pasado 26 de Julio en la Northern Boulevard dentro de la programación oficial del Desfile Colombiano de Nueva York, celebrado desde hace 15 años por Rafael Castelar, destacado líder de la comunidad colombiana en esta ciudad.
Los bomberos, impecablemente uniformados, de gala, con la bandera de Colombia en la mano, parecían más bailar que ‘marchar’. Al fondo, se oían vallenatos, cumbias y salsa de los locales colombianos. “!!!Que apaguen el fuego…, que lo apaguen, que lo apaguen!!!”, bailaba y cantaba un caleño frente al restaurante Leños Bar de la Northern Boulevard.
Carranza trabaja desde hace 14 años en los Bomberos de la Northern Boulevard, a solo dos bloques de Leños Bar, un restaurante de colombianos donde hay que hacer cola para entrar.
Pero tal vez no tanta cola como la que debió hacer Carranza antes de entrar al cuerpo, justo después de los atentados del 11S, al igual que su compatriota Omar Flórez, de padres colombianos y quien desde hace 7 años forma parte del Departamento de Bomberos de Brooklyn. “Soy voluntario desde los quince años y hace 7 entré a formar parte oficial de la Institución”, nos dijo Flórez, residente en Queens y de madre colombiana.
El cuerpo de bomberos de Nueva York está compuesto por 10,500 bomberos, de los que solo 920 son de origen hispano. Y de únicamente 41 mujeres bomberos en todo el cuerpo, diez son latinas. Entre 1999 y 2007 los exámenes de admisión al Departamento de Bomberos fueron discriminatorios para solicitantes afroamericanos e hispanos. Pero las cosas han cambiado. Ahora los bomberos promueven el reclutamiento y explican de sus procesos en su página de Facebook (www.facebook.com/joinFDNY). Allí publican también las fechas de los exámenes oficiales de ingreso.
La Sociedad de Bomberos Latinos, fundada en 1962, cuenta hoy con más de 570 miembros. Los hispanos que quieran incorporarse al cuerpo de bomberos pueden llamar al 311 o visitar www.nyc.gov/html/fdny/
