Nueva York. Ene/20/2016. Nueve empresas productoras de hilaza y telas de algodón de los Estados Unidos, pertenecientes a COTTON USA Sourcing Program, ofrecerán a los asistentes durante los tres días de feria que celebrarán en Colombia una gran diversidad de portafolios e innovaciones textiles. De ese modo, buscan continuar ampliando las posibilidades de su presencia en el mercado local y fortalecer las relaciones comerciales entre la cadena algodonera de los Estados Unidos y las compañías textiles de Colombia y de la Región Andina. Las 9 compañías norteamericanas son: Cotswold Industries Inc, Frontier Spinning Mills, Keer American, Milliken, Mo Caro, Parkdale, Shuford Yarns, Tuscarora y Zagis.
Cotton USA Sourcing Program, una especie de Juan Valdez que busca preservar la calidad del producto, promueve en Estados Unidos la fibra de algodón y productos de algodón fabricados en todo el mundo, con oficinas en más de 50 países a través de 17 oficinas en todo el mundo. Aunque la industria textilera y de confecciones colombiana viene aprovechando los beneficios del Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, son muchas las posibilidades de este mercado al Norte del Continente.
En el reporte preliminar sobre exportaciones a fecha de noviembre de 2015, elaborado por el DANE, se aprecia que las ventas colombianas a Estados Unidos de textiles y confecciones en los 11 meses del año pasado llegaron a 251,8 millones de dólares, frente a los 223,3 millones de dólares de igual periodo de 2014, con un incremento de casi 13% en este renglón comercial.
En el informe presentado por OTEXA (Office Of Textiles and Apparel) con cierre a noviembre de 2015 sobre importaciones a los Estados Unidos destacó que la llegada de prendas de vestir provenientes de diferentes países se incrementó un 6 %, pasando de importar 25.555 millones de SME de prendas en el periodo enero a noviembre de 2014 a 27.112 millones en el mismo periodo del 2015.
COTTON USA Sourcing Program en su balance de agosto de 2015 sobre importaciones de prendas de algodón a los Estados Unidos destacó que los países del Hemisferio Occidental aportaron el 21% de este resultado, siendo Honduras el primero, seguido de El Salvador, México, Nicaragua y Haití.
Para Colombia esta es la oportunidad de estar entre los primeros 20 países que venden más productos terminados de algodón a los Estados Unidos, aprovechando acuerdos comerciales como el TLC que traen beneficios a las confecciones como la entrada sin arancel, sumada a devaluación , otra oportunidad única para los exportadores colombianos.
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En 20 años pasamos de exportadores a importadores de algodón
Mientras que importar una tonelada de fibra de algodón de los Estados Unidos cuesta (cifras del 2015) cerca de $3.800.000 pesos, el costo de producir la misma tonelada en el país ronda los $4.700.000 pesos, un sobrecosto de 24%. Esta es quizá una de las más poderosas razones por las que pasamos de exportar en 1985 cerca de 57.000 toneladas de algodón (entonces importamos 434 toneladas) a casi todo lo contrario en 2008 (23 años después), es decir, que exportamos 907 toneladas e importamos 54.414. Ahora manufacturamos producto colombiano (mano de obra barata), con algodón extranjero.
Entre los factores que deterioran la competitividad del cultivo con relación a los demás productores del mundo está el costo por arriendo de la tierra, el 72% de los algodoneros cultivan en tierras arrendadas, y se estima que este costo asciende a un valor promedio de $1.500.000 pesos al año por hectárea (el terrateniente es el que gana).
Editorial: Pasamos de ser grandes exportadores en 1985 a ser grandes importadores a partir de este nuevo siglo. Las razones son muchas, pero sobre todo los costos de producción, por lo que la rentabilidad viene de la confección. Esperamos que la presencia de las grandes empresas estadounidenses generen ingresos para nuestros diseñadores y empresas de confección. De momento seguirá siendo con algodón importado, en su mayoría estadounidense.
Por su interés, reproducimos esta entrevista realizada a Nina Maldonado Cortés, gerente para la Región Andina de Cotton USA publicada en Portofolio en 2013.
¿Qué hace Cotton USA en Colombia?
Estamos aquí para prestar servicios apoyar a las empresas que utilizan el algodón de los Estados Unidos, impartiéndoles programas educativos o llevándolos allá para que conozcan. También traemos clientes que puedan hacer nuevos negocios.
¿Con el TLC fue desgravado automáticamente el ingreso de algodón a Colombia?
Solo el producto que se importa y se reexporta en prendas terminadas.
¿Pero tras la promulgación del TLC han aumentado las ventas de productos de algodón a Colombia?
Sí. Especialmente e hilos, pero no se ha elevado la exportación de prendas terminadas de Colombia que es realmente el gana-gana del TLC: que se puedan exportar más confecciones a Estados Unidos.
¿Y cómo ven el mercado colombiano?
La industria textilera está en problemas por las importaciones masivas de confecciones chinas y han disminuido las compras de materia prima, pero confiamos en que se recuperarán. El TLC debe favorecer a las empresas colombianas y si hay una oportunidad de exportar más hilo o tela ya sea de Estados Unidos o de cualquier país, finalmente se impulsa toda la cadena, pues el producto final se va a hacer en acá en vez de traerlo de afuera. (Por Rolando Lozano G)