Nueva York. Jun/30/2012.
Sin duda el Tratado de Libre Comercio tiene revolucionada a Colombia. La macrorrueda de negocios en Nueva York fue un éxito, con 385 empresarios nacionales y 600 estadounidenses que hablaron de negocios en 4.500 citas de negocios concertadas. Un gran éxito de la presidenta de Proexport, María Claudia Lacouture. Aunque los negocios giraron en torno a las prendas de vestir, la agroindustria, las manufacturas y los servicios, Colombia incluyó con seguridad y orgullo la promoción del turismo, un sector vetado hasta hace poco internacionalmente por la inseguridad, la guerrilla y el narcotráfico. Pero esto parece ser ya el pasado, pues ya hay 160 frecuencias de vuelos por semana entre siete ciudades estadounidenses y cinco ciudades de Colombia. Los viajeros estadounidenses pasaron del temor del pasado a convertirse hoy en los principales emisores de viajeros desde el extranjero.
Sólo en 2011 viajaron 317.962 estadounidenses a nuestro país: Bogotá (el 50,4 por ciento), Medellín (14,2) y Cartagena (10,8 por ciento).
Y también, sin duda, el turismo de los estadounidenses se incrementará este año con la promoción que realiza Proexport entre los mayoristas y las grandes agencias de viaje, llevando bajo el brazo la publicación de National Geographic Traveler que se anunció y mostró en Nueva York y que saldrá a la venta en septiembre. Hoy los estadounidenses que viajan a Colombia gastan en promedio 1.294 dólares en tiquetes por viaje y 1.311 dólares en estadía. Se estima que el 81 por ciento de los americanos viaja de turismo y el 19 por ciento, de negocios. El 31 por ciento de ellos viaja solo, el 29 por ciento en pareja, el 25 por ciento con la familia y el 12 por ciento con los amigos. (Bogotá, la ciudad más visitada por los estadounidenses)
Según Euromonitor International, los viajeros estadounidenses gastan un promedio de US$1.294 en tiquetes por viaje y US$ 1.311 durante su estadía en el exterior. Se destaca que el 81% realizan viajes vacaciones y el 19%, de negocios. Además, el 31% de los turistas viaja solo, el 29% en pareja, el 25% con la familia y el 12% con amigos. Internet continúa creciendo como fuente de información para la planeación de los viajes y como método para hacer reservas (un 40% de la población). Por su parte, el tiempo que toman para decidir viajar al exterior y para hacer la reserva de tiquetes se ubica entre 90 y 60 días, respectivamente, antes de la fecha de partida.
Los principales puertos de salida de los estadounidenses al mundo son Nueva York, Miami, Los Ángeles, Atlanta, Newark y Chicago. En sus viajes a Latinoamérica estos turistas buscan primordialmente destinos de sol y playa y actividades diferentes a los productos tradicionales.
Tras el escándalo sexual registrado en Colombia durante la Cumbre de las Américas por parte de agentes de seguridad del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, parecía en principio que el turismo en Cartagena de Indias se veía afectado por este motivo, pero poco a poco las cosas se han ido normalizando hasta el punto en que la semana pasada se inauguró incluso un vuelo directo entre Cartagena y Nueva York.
El turismo de Colombia en National Geographic Traveler
La nueva guía para hacer turismo en Colombia la escribió Christopher Baker, que recorrió el país durante cinco meses. “Colombia lo tiene todo para el turista de Estados Unidos. Es un país por descubrir, es seguro y creo que llegó el momento de recibir visitantes. La inseguridad es cosa del pasado. Lo que necesitaban era información y en esta guía la encontrarán”, dijo Baker.
La publicación fue presentada por el propio Baker, reconocido escritor y fotógrafo inglés especializado que ha escrito otras guías internacionales de turismo. “Me encanta su país, es excepcional en
lo que ofrece. La cultura, el ambiente, las montañas, el desierto, ¡tiene todo! Pero lo más importante para mí es que los colombianos son increíblemente amables, sofisticados y su infraestructura de turismo ya está preparada para recibir clientes de Estados Unidos que buscan calidad. Hay todo tipo de hoteles, de lujo, o simples, pero de calidad”, dijo Baker en Nueva York.
El nuevo libro llevará a los lectores por un recorrido a lo largo del país y sus variados paisajes, brindará información sobre los destinos, lugares y actividades que los visitantes no se pueden perder. Entre los contenidos especiales se podrán encontrar mapas de tours por el centro histórico de Bogotá y Cartagena, recomendaciones para las mejores experiencias para el avistamiento de aves, la cocina típica colombiana y tips de hoteles y restaurantes, entre otros.
La guía de Colombia con sus 320 páginas, 120 fotografías a color y 15 mapas, estará disponible para el público a partir de septiembre de este año y se podrá conseguir en las tiendas de National Gographic, tiendas especializadas y portales online. Este es el resultado de diversos viajes que Baker realizó a Colombia desde 2010, para conocer Bogotá, Medellín, el Triangulo de Café, Cali y Cartagena entre otros destinos. “Me sorprendí con la sofisticación de la gente colombiana, su infraestructura turística, hoteles de calidad y fabulosas opciones de comida. La belleza y diversidad de sus paisajes además de la diversidad de sus pueblos indígenas. Por encima de todo, quizá, la calidez de la gente que me recibió en cada uno de los sitios que visité”, afirmó Baker.
El autor agregó que “Colombia es una de las naciones más ricas en términos de atracciones y es que hay una para cada quien. Desde opciones para los amantes de las aves, aventureros activos y para aquellos que buscan un desafío culinario. El país está preparado para recibir grupos y viajeros independientes”.
Reuniones y perspectivas en Nueva York
Gregory Weaver fue uno de los agentes de turismo que quiso conocer lo que tiene Colombia en materia turística. Y después de reunirse con hoteleros, agencias de viajes y agencias de promoción por ciudades, concluyó que lo que se requiere para que los turistas de su país opten por Colombia como destino es información. “Mucha gente tiene miedo de lo que es Colombia o más bien de lo que fue. La clave está en la información adecuada y, por eso, me llevo muy buenas noticias para la gente porque estos destinos tienen mucho potencial”.
Abe Keaton , de Universal Tours, dijo que estaba ansioso por obtener más información. Eso y la crisis de Europa y de otras naciones desarrolladas, catapultarán a Colombia como alternativa para los viajeros de su país. “Porque ya conocen mucho Europa, que está pasando por una situación difícil. Por eso Colombia se ve como un destino muy favorable”.
Gabriel Procaccino , de Quintessesentially Travel, aseguró que Colombia tiene muy buenas alternativas: sol, playa, aventura, nevados, naturaleza, ciudades desarrolladas, que sin duda conquistarán a los estadounidenses. “El TLC ayudará a crecer la industria turística porque no hay duda de que los negocios crecerán. La clave está en prepararse bien y eso creo que ya lo hicieron”, apuntó Procaccino. (Con información de Gustavo Gallo Machado).
27 parajes colombianos
1. Parque Amacayu (Leticia – Amazonas)
2. Valle de Cococora (Palma de cera del Quindío)
3. Nevado del Huila
4. Desierto de la Tatacoa (Municipio de Villa Vieja al norte del Huila)
5. Villa de Leyva (Boyacá)
6. Chiva Típica Colombiana
7. Isla de San Andrés y Providencia
8. Embalse El Peñol (Guatape – Antioquia)
9. Municipio de Ráquira (Boyacá)
10. Parque de los Farallones (Cali – Valle de Cauca)
11. Barrio La Candelaria (Bogotá D.C)
12. Orinoquía Colombiana (Guainía)
13. Cayos Alburquerque (Archipiélago de San Andrés y Providencia)
14. Playa isla de San Andrés – Mar Caribe
15. Caño Cayarú (Amazonas)
16. Salto del Tequendama (Cundinamarca)
17. Hacienda (Cundinamarca)
18. Parque de Macuira (Desierto de la Alta Guajira)
19. Bogotá D.C (Puentes cll. 26 cr. 7)
20. Nueva Avenida Jiménez (Bogotá D.C)
21. Cartena de Indias (Bolivar)
22. Cabo de La Vela y Playa Virgen (La Guajira).
23. Raudal del Jirijirimo en el río Apaporis (Caquetá)
24. Nevado de Santa Isabel (Tolima)
25. Islas del Rosario
26. Plaza de Bolivar (Bogotá D.C)
27. Castillo de San Felipe (Cartagena – Bolívar)